NBA选秀大会刚刚落幕，本赛季以19胜63负战绩在东部垫底的印第安纳步行者队，本拥有并列最高的14.3%状元签概率（前四顺位概率高达52.1%），最终却仅抽到第五顺位，这意味着必须将选秀权拱手让给洛杉矶快船。总经理凯文·普里查德通过交易获得祖巴茨并锁定2026年前四顺位保护的"完美计划"彻底落空，他在社交媒体痛心致歉："我深感抱歉，辜负了所有球迷，这次交易风险的责任由我承担。"
本赛季在当家球星泰瑞斯·哈利伯顿赛季报销后，步行者立即启动摆烂计划：将主力中锋迈尔斯·特纳交易至雄鹿减轻薪资压力，又在季中送出本尼迪克特·马瑟林、以赛亚·杰克逊和两个首轮签，从快船换来首发中锋祖巴茨。其中最关键的2026年首轮签因被视作"十年一遇的选秀大年"，步行者特别设置了前四顺位保护条款，但最终未能如愿。
根据规则，步行者与抽中状元签的奇才队同享14.3%的状元概率，前四顺位概率合计高达52.1%。但最终他们不仅落后于战绩同样糟糕的奇才、爵士和灰熊，还被多赢12场的公牛抢走第四顺位。保护条款失效导致必须将首轮签送给快船，普里查德"交易补强+保住高顺位签"的双赢计划彻底破产，引发舆论强烈批评。
普里查德在结果公布后公开忏悔："我真心向所有球迷道歉，会为这次交易风险负全责。"但他同时强调："希望大家理解，下赛季我们需要一位能对抗强队的合格中锋。虽然运气不佳只拿到第五顺位，但我们会始终保持韧性和竞争力。"